民族盛会——大理三月街
民族盛会——大理三月街一年一度三月街，四面八方有人来；
各族人民齐欢唱，赛马唱歌做买卖。
这就是对大理“三月街”那热闹、欢快的场面的真实写照。从农历三月十五日开始的为期一周左右的“三月街”，不仅是大理白族人民的物资交流盛会，而且是白族人民一年一度欢聚的节日。“三月街”每年都按时在苍山东麓，大理城西举行。这期间，“诸商云集，环货山积”，各族人民都要把最好的工艺品，土特产品拿到月街上出售，把最优秀的文艺节目搬到“三月街”上演出，选最好的骑手参加赛马。
大理三月街历史悠久，相传已有1000多年了。据白族佛教故事集《白国因由》中说：“南诏先王细奴罗时(唐永徽年间)，观音大士于三月十五日进入大理制服了魔王罗刹。每年到期，人们搭棚礼拜诵经，并“以蔬菜食祭之，名曰祭观音处，后人于此交易，传为祭观音街。”杨慎在《滇中琐记》里这样记载：“大理三月街古称为观音市，在西门外点苍山下，按此市实源于唐永徽年间，相传观音以是日入大理，后人如期焚香顶礼。四方闻风咸来瞻仰，遂以成市，固称之为观音市云。”徐霞客的《滇游日记》中也生动的描绘过，“三月街”的场面：“俱结棚为市，环错纷纷……千骑交集……男女杂沓，交臂不辨……十三省物无不至，滇中诸蛮物亦无不至。”清末修的《大理县志稿》也有详尽记载：“盛时百货生易颇大，四方商贾如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、黔、藏、缅等地，及本省各州县之云集者殆十万计，马骡、药材、茶市、丝棉、毛料、木植、瓷、铜、锡器诸大宗生理交易之，至少者值亦数万。”清光绪年间，大理首批留日学者李燮火有一首《竹枝词》这样写道：
昔日繁盛几春秋，
百万金钱似水流。
川广苏杭精巧货，
买卖商场冠亚洲。
由此可知，“三月街”原是佛教的讲经庙会，后来，由于大理是贸通中土和天竺的要冲，随着社会经济发展的需要，逐步演变成具有浓厚民族色彩的贸易集市和节日盛会。而且历史上就具有相当壮观的规模。
至今，“三月街”盛会的繁荣兴旺已非昔日能比，它的活动内容更加丰富多彩。有20多个省、市、自治区及几十个国家的外国友人参加这一盛会，会期人数超过百万，贸易总额近千万，上市大牲畜万头以上，药材上市品种上千种。特别是近几年农村经济政策放宽，国家、集体、个体工副业生产和多种经营一齐上，给“三月街”带来了更加繁华的景象。来参加物资交流的，不仅有大理州各县市国营、集体、个体商业、企业，还有省内各地区、省外一些地区国营企业单位，慕名而来串会、观光的省内外游人也特别多。“三月街”分为五个区域：即百货市场、牲畜市场、药材市场、赛马场和城里的综合市场。百货市场由十几条“长街”组成，店铺一个连一个；牲畜市场在百货市场的西面，大理有一个习惯：凡养牧畜，不出售也要拉到三月街打打价，故老农特别多，买卖牧畜也是老农多；赛马场在三月街的北面，是最吸引人的一项活动。到期，滇西白、彝、藏、回、苗等民族的骠悍骑手云集，只待一声号令，骏马飞奔，十分壮观。当地凡到三月街赶会的人，都喜欢到散发着各种药香味的名贵中草药市场走一走，买几付中草药以备四季之用。药材市场摊点近年有增无减。除了苍山脚下街场外，大理古城里也是热闹非凡。文化馆、体育场有各民族文艺演出和体育活动，花山台吸引了不少观众，城里数千家养花户，家家门前摆满名花异草，供人欣赏、选购。商贩摊点、店铺之多也不亚于“三月街”街场。入夜，华灯齐放，各种民歌对唱，“大本曲”演唱，通宵达旦.大理三月街，就如蒙古族的那达慕、藏族的望果节、傣族的泼水节，实在是一个充满激情的民族狂欢节。
三月街缘于这样一个动人的爱情故事：在很久以前，洱海边上住着许多渔民，他们每年都要给官府交纳很重的渔税，过着十分贫穷的生活。渔民中有个姓赵的老渔翁，膝下单生个男孩，名叫阿善。阿善勤劳勇敢，是个有名的水手，老渔翁想为他选个称心如意的媳妇。他和儿子提了好多次，但是每次都被儿子把话岔开了。原来，阿善早已有了心上人。
有一天，阿善出海打鱼，可是打了一整天，直到入夜都一无所获。他饿着肚子划着小船，在海上转来转去，心想：“今晚没有吃的不要紧，明天哪来的银子交给官府?”
阿善没有办法，还是咬紧牙根，撒了一网又一网，还是网网都是空荡荡的。待他撒到六六三十六网时，网里只拉起一尾小红鱼。小红鱼在网里闪闪发光，阿善心里又惊又喜，他捉了小红鱼，便划船靠岸回家。刚迈出几步，手中的小红鱼突然跳下地来，变成一个端庄、美丽的姑娘，对着阿善说：“阿善哥，你莫见怪，我原是洱海龙王的三公主。我真心爱慕你的忠厚、勤劳，每天风里来雨里去，在海上打鱼养父度日。我愿做你的妻子，你意下如何?” 阿善又惊又喜，就一口答应下来，约定来年农历八月十五日去迎亲。二个海盟山誓一番之后，三公主便回龙宫去了。
从此，阿善心里有个三公主，老渔翁心里也乐滋滋的。到了八月十五晚上，阿善着意打扮了一番，划着小船，到约定的海面上接回了美丽善良的三公主。从此，一家人过着美满和睦的日子。
到了第二年三月十五日，三公主约阿善去要“月亮会”。三公主变作一条小黄龙，让阿善骑着，把阿善带到了天上。他俩到了月宫，仙境美极了，这里有山，有水，有花，有树，还有阿善从来没有见过的很多东西。他俩游来逛去，不觉来到两棵大青树下，只听一声炮响，很多人从四面八方涌了过来，有的骑着狮子，有的乘着凤凰……一会儿就在大树下赶起了一会街子。市容热闹非凡，繁荣异常，有珍珠、珊瑚、玛瑙，琼浆玉液、山珍海味……应有尽有，阿善看得眼花缭乱，乐不可支。然而他反转一想，却没有看见一件是农用的，他颇有些失望。
他俩在“月亮会”上逛了一会，便回到大理老家来，乡里的男女老少都来问月亮街的情况。阿善说：“月亮街上东西虽然多，但都不是我们农家需要的，我们用得着的农具，渔网、生活用品一样都没有。我们要有自己的街子，买卖我们需要的东西该多好!”乡亲们也极赞成阿善的想法，三公主提议说：“那就把月亮上的街子搬到地上来，我们就可以赶自己的街子，买卖自己的东西了。”听了三公主的提议，大家拍手赞好。
到了第三年的三月十五这天，大家就在苍山脚下栽了两棵大青树，在大青树下赶起了“月亮街”，起名“三月街”。三月街上，除了月亮街上搬来的珍贵物品外，还有农家需要的农具、牧畜和药材.这消息像刮春风一样，越传越远，来赶集的人也越来越多，于是一年一度的“三月街”也越来越热闹，闻名遐尔。
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