不过是尸体
由一位记者而非生物科学专业人士撰写一本关于尸体的书，多少让文字有了一些趣味性。事实上，这本书早在2004年已经由东方出版社出版，那时候的名字更具有戏剧性：《僵尸的奇异生活》。僵尸和尸体，那绝然是两回事儿，不得不说“僵尸”更有噱头也不甚严谨，不过叫什么样的名字都不能阻止人类进一步探究自身。作者玛丽·罗琦用真实而诙谐的笔触将有关尸体的种种逸闻、故事娓娓道来，丝毫没有考虑读者的忍受程度——断肢残臂、腐烂生虫、切割器官等等。然而，这看似令人毛骨悚然的叙述却是在讲述科学知识：人类是如何穷尽想象力利用尸体，造福活着的人。书中有我们曾经听过，甚至耳熟能详的关于尸体的故事：比如盗尸，比如尸体入药。盗尸似乎是古今中外长盛不衰的古老职业，尽管所有官方都判定此为重罪，然而在尸体极度紧缺的社会里，盗尸竟是尸体的重要来源。而尸体入药也屡见不鲜，中国就有“人血馒头”一说，在很多文学作品中都能见到，西方也有这样的传统。至于人肉包子、人肉饺子除了用来吓唬小孩以外，也出现在影视作品里。虽然作者在书中对于这种种做法不置可否，但从所引用的他人论述中可以看出，这些做法全都是荒诞不经的，即使偶尔有一两种方法看似有效，那也是因为其他的原因。更为荒谬的一种幻想是复活死人，当然并不像《钢之炼金术师》一样复活死去已久的人，而是通过将断裂的血管、神经重新连接起来，从而让刚死之人重获生命。这似乎是可能的，虽然这种复活是短暂的。
这样的研究，都离不开一样东西：尸体。尸体究竟能够为我们——我们这些尚且活着的人——带来什么呢？这是本书的另一个重要主题。虽然前述的科学大幻想大多仍然停留在幻想阶段，或已被现代科学斥为无稽之谈，然而不得不说，尸体研究终于走上了正轨。在提高汽车安全系数、改进子弹射杀能力、进行器官收割移植、分析判断飞机失事原因等等方面，尸体成了科学家最完美的试验品。他们不会言语，却真实可靠，不会撒谎；他们与活人近似，却不会有道德问题之虞。这本书在详尽地展示各种各样基于尸体的研究同时，也说到了主刀的研究人员。他们并非铁石心肠，正相反，他们会为尸体取名字，会将尸体面朝下放置，对待冷冰冰的四肢也是小心翼翼——这样会让他们觉得好受一点。这也许是他们对尸体的一丝尊重，也是对同属人类的一种默认。
阅读《人类尸体的奇异生活》其实也是对人类伦理道德和世界观方法论的一种考验。在探讨了绿色处理尸体的方法之后，作者抛出了一个问题给自己，或者说也是给读者：你会怎么处理自己的遗体。无论作者说出了多少冠冕堂皇的理由，我们仍然可以看出，在对待遗体这个问题上，作者仍然持保守的态度。无法想象自己的头颅被割下来，放在烤盘上，供医生们练习整容手术；无法想象自己被五花大绑在驾驶座，在模拟撞车的机器上被撞得七零八落；无法想像死后仍然要被子弹射穿多次或者钉在科研的十字架上，仿佛再死一次；无法想像遗体被大卸八块，做成各种药被销售；最后，也无法想像自己和污水一道进入城市水循环系统，或是被做成肥料，洒在大地上——这似乎倒是符合了西方所谓的“尘归尘，土归土”（Dust to dust, ash to ash．）。
不过，客观公正地说，虽然我们也许不愿意这样的“死后还遭罪”，却无可否认正是这些个“无法想像”促成了现代科技的发展。读这本书，带给我们的不仅仅是各种有趣的故事，还有丰富的科学知识；同样，我想这本书或许也有暮鼓晨钟般的作用，时刻提醒着我们时光如白驹过隙，只有惜时如金，方才不负这一世人生。（《人类尸体的奇异生活》书评/天）
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