惟有自由值得信仰
如果这个社会正常且教育优良，那像路内这样浑身聪明劲的年轻人应该有数十万或百万。只是在当时，这些年轻人都像被捕获的沙丁鱼一样，开始他们鲜活有力，在渔网中奋力挣扎，有的还在地上蹦跶几下，但最后都被送往工厂制成罐头。但是路内没有，他不仅没有被困在网中，而且还站在岸边向捕鱼者吐口水骂脏话。
这本小说情节简单，90年代初，高中毕业的路小路被父亲安插到化工厂上班，除拧螺丝外，最有技术含量的工作是分析厂里的中年阿姨谁值得调戏。刚被推入社会的懵懂年轻人，没有任何选择地成为巨大钢铁机器上的一枚螺丝钉。故事在他混天度日的工厂生活中推进，直到他爱上厂医白蓝。他开始考虑自己的生活，最后因白蓝考上研究生而分开。路小路也离开工厂，故事结束。
小说中安插的人物大多带有隐喻。在厂房中坚持学习的工友代表在困境中求上的希望；硬脾气小撅嘴暗示僵硬的体制。这种明显的安排让人物性格过于简单，女主角白蓝像一方跌入灰色暗流的白手帕，像所有年轻男人心中的第一个女人，干净又遥远，最后只剩下爱穿白裙子的印象。
大多数时候是路小路自说自话，他机智幽默让人印象深刻。他困惑地面对死僵的生活，但并不呐喊。他用自己方式在灰色的生活中寻找光亮。他调侃，在幽默的幻想中跳离生活的死水，假定自己站在岸上边骂边笑。他深知生活在怪异的时代之下，只有扭曲的方法才能减轻痛苦。但后来他发现黑色幽默在一如海啸的浪潮的狠狠拍击之下显得无力，呐喊和嘲讽同样苍白。
有人评价路内与村上春树相似，但在我看来，村上并不是一位始终真诚的作家，而路内珍贵之处在于他一如既往的真诚与困惑。如果说村上与路内所创造的人物都隐约在对抗，那村上的某些主人公对抗的是中产阶级看不见的空虚，而路内笔下的路小路对抗的是看得见的僵硬体制、已被决定的命运以及被禁锢的生活，像一张被红印章狠狠戳下的成绩单，拿着它的孩子沮丧地徘徊在路边不肯回家。
小说紧凑易读，文字流畅稍显粗糙，并无精心设计的结构，某些情节略为僵硬，只是作者对自由的追求让他从一堆沙丁鱼中跳脱而出，小说里始终流露的真诚和困惑都来源于对自由的渴望，这一点让他显得格外特别。他始终不明白不理解为什么这些鲜活的年轻人像是注定被制成罐头的沙丁鱼。他深谙人的尊严和价值与沙丁鱼不同，直到故事结束，他仍不懂被禁锢的道理，但他带着天生的自然率真和藏起来的怒气离开工厂。
你可以摧毁花朵，但你不能阻止春天的到来。路小路的故事结束之际，这个国家也发生着剧变。90年代是金融巨流放肆奔涌的年代，它冲毁了路小路工作过的工厂。那些国有制下的工厂，大多慢慢停下曾怒气冲冲散播黑雾的烟囱，里面的人探出头来向外面的世界张望。可是他们以及他们的后代看见了什么呢？看得见的政治禁锢是明确单向的，而看不见的金融巨潮所带来的压力却无处不在，摸不着看不见，找不到反抗的方向。（《心守一事去生活》书评/苏更生）
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