大理崇圣寺“佛都”的由来
崇圣寺位于大理古城西北，与三塔，构成大理标志的建筑。崇圣寺始建于唐开元年间，为南诏，大理国时期著名的皇家寺院，也是当时东南亚最大的佛教寺院，被誉为“佛都”。《南诏野史》记载：“蒙开成元年，建崇圣寺，基方七里。圣僧李贤者定位三塔，高三十杖，佛一万一千四百，屋九百九十，铜四万五百五十斤。自开元中完工”。这段话记录说明了三塔高度和崇圣寺规模。《丰祐传》说：“开成元年，磋巅建大理崇圣寺，基方七里，圣僧李贤者定立三塔 ，高三十丈。自保和十年至天启元年攻始完。匠人恭韬。微义，徐立”。从这两个历史版本的记载推断，崇圣寺建寺的确切时间是应该是南诏国时期。
南诏时期以后，王室成员和官僚大多皈依佛教。劝丰祐时废道教，立佛教为国教，其母带头出家为尼，法名慧海。其妹越英公主则嫁给了来自天竺的阿叱力高僧赞陀崛多。
大理国时期，佛教更为盛行。大理国开国国王段思平“好佛，岁岁建寺，铸佛万尊”，实行全民信教。使洱海地区成了“无山不寺，无寺不僧”的“妙香佛国”。元代李京《云南志略，白人风俗》称：“民俗，家无贫富，皆有佛堂，旦夕击鼓参礼，少长手不释念珠，一岁之中，斋戒几半”。段氏大理国王22主，有9位国王禅位为僧，多数人住崇圣寺，崇圣寺成了大理国的皇家寺院，佛教主要是由中原传入的禅宗。
2006年，大理市恢复重建了崇圣寺，再现了“皇家国寺”的风采，结束了大理百余年来有寺无塔的历史。崇圣寺重建了荣九个“第一个”：一是金碧辉煌，气势磅礴的庙宇建筑群与佛文化组合，融入了“禅宗”，“密宗”的特点；二是寺院中轴线总长4000,米，为中国中轴线布局最长的寺院。大雄宝殿面阔51.7米，高26米。在全国佛教寺院中体量最大；三是寺内617尊（件）佛像，法器均是由青铜烧铸而成，用铜千余吨，其中599尊，为贴金，彩绘，创全国之最；四是木雕《张胜温画卷》，画卷长117米，高1.8米，为世界之最；五是彩画的龙，石刻的龙，木雕的龙，灰塑的龙乃至瓦当滴水上的龙，数以万计，世界之最；六是崇圣寺最大的金刚杵长6米，直径1米，为金刚杵之王；七是寺院鼓楼上的大鼓，直径3.1米，堪称全国佛教寺院第一大鼓；八是高僧殿，又称国王殿。9位大理国王不爱江山，不恋红尘，出家崇圣寺，禅位为僧的皇帝造像栩栩如生;九是当代香港著名武侠小说家金庸在《天龙八部》小说中描述：“天龙寺”就是崇圣寺，它的再现圆了游人的梦......2006年7月12日，崇圣寺举行盛大，隆重的开光典礼，来日日本，泰国，港澳台的108位高僧大德在这里为世界和平共同祈祷。人们由衷赞美：“崇圣礼佛，和美人生”。
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