仙特明大讲堂之八：白领过敏综合症

　　过敏现象究竟会终其一生？还是只是一个过渡现象。“长大自然会好”究竟对不对？这是值得探讨的问题。
　　按理说，过敏反应的发生，是由于体内存在某些易致敏的白血球基因（HLA），既然是一种基因上的问题，即体质本身的问题。就正如黑头发之于黄种人，蓝眼珠之于白种人，或是A、B、O、AB等血型，这是任何人都无法改变的。起码以目前医学水准，尚无法去改变一个人的基因，所以过敏病很难根本痊愈。医学界所能做到的是，让患者对这些过敏原有抗体，可以保护自己，这就是减敏治疗的意义所在。
　　三分之一越来越好
　　可是，在临床上，我们也常见到许多过敏而长大之后，气喘发作次数降低了。既然真有其事，到底是什么地方产生变化？过敏体质真的好了吗？其实，在临床经验上，大约有三分之一的过敏气喘儿，长大以后气喘发作明显减少，严重度亦降低了。产生这种情形的原因有两种，一种是免疫学上的改变，另一种则是生理构造的变化。
　　免疫学上的改变是指某些抗体（如IgG等等）及其他免疫上的成熟。在过敏反应上，它们常扮演一个阻断抗体的角色（阻断过敏反应），这种反应与减敏反应所追求的原理类似。
　　另一种自行好转的原因是生理构造的改变。儿童因年龄增长，气管随之变粗、变硬。变粗是因躯体变大，气管自然变粗，此时气管直径的管路比儿时大，其气流阻力变小，所以不易气喘（气喘是因管径缩小，阻力加大，致使呼气时有咻咻声）。气管变硬是指气管的内软骨成形－幼儿时气管内的软骨较软且未能形成如成人的C状软骨，所以容易塌陷而易致喘；一旦长大后，支气管内之软管呈C状时，就不易再气喘了，以上这两种改变大抵在八九岁左右会完成，若是在九岁以后仍持续气喘，则必须找医师做进一步治疗，如减敏治疗。
　　另外三分之二的病人
　　其中一半（即另三分之一）会恶化，这种人常因反覆过敏，血中过敏免疫球蛋白E一直高居不下，过敏反应极强，造成气管收缩、发炎，无法以生理成长因素来抵消，过敏气喘可能会终其一生。这种人唯有确实作好环境控制与长期治疗（如长期吃药或做减敏治疗），方可以度过难关。
　　剩下的三分之一病人，免疫系统没有良好改善，因而抵消掉生理结构改变的因素，使得气喘还是有时犯，有时不犯或是好一阵子又再犯，这类病人也须考虑进行减敏治疗。