民强，方能兵强

在人类历史上，也许没有哪一支军队比美国军队更为特殊了。这支军队起源于守土保家的民兵，这些民兵在独立战争中，以“一分钟人”的赫赫英名而闻名遐迩。这支民兵武装通过福吉谷练兵，由普鲁士的冯·施托伊本男爵建章立制，从而开始走向职业化和正规化的道路。值得一提的是，这支部队集结在代表各州民意的大陆会议，乃至日后宪法的旗帜之下，成为一支可谓绝无仅有的国家军队，拓开了近代化国防力量的道路，最终更是发展成世界上首屈一指的军事力量。
《美国的军队与战争》是一部美国武装部队发展通史。它以美国武装部队与美国政治、经济及外交事件关系为主线，全面介绍了从十五世纪末殖民时代至海湾战争期间美国所参与的所有战争冲突，同时贯穿了美国武装部队发展之全部历程，其内容涵盖了美国战争观念的演变、军事思想的发展、各军种及建制的完备以及武器装备的变革进化等诸多方面。而更为可贵的是，该书的文字生动，史料翔实，具有很强的可读性，即便对于美国军事历史并不熟悉的读者，也能不太吃力地加以通读。同时，在每一章的最后，还附有大量相关权威著作的参考书目，以便读者能够获得进一步的知识。


这本书的作者是1935年出生的美国知名军事史专家詹姆斯·马修·莫里斯教授，这位美国弗吉尼亚州克里斯托弗·纽波特大学的名誉教授在前言中说：“我尽量将本书写成一本内容适中全面、让人读来通俗易懂的美国军事史教科书。我在书中以殖民地时期至今，美国武装部队与美国政治、经济及外交事件之间的相互关系为主线。诚然，因篇幅所限，本书难以将宏大的美国军事史一一尽述，为此我不得不对这一引人入胜的重大主题有所斟酌取舍，但我相信那些具有真正重大意义的事件及其发展过程已无任何纰漏。”因此，对于想全面了解美国武装力量发展历程的读者而言，这是一部非常合适的入门读物。
此书最早出版于1991年，然而，就在这一年，爆发了令世人瞩目的海湾战争，这场冷战以后的第一场大规模武装冲突把高新技术武器的威力,淋漓尽致地通过电视展示在全球观众的眼前。而这场战争也使得美国军队走出了越南战争的阴影，以一种极具戏剧性的形式演化为一支全球性的力量。因此，作者又将本书进行了修订，首先就反映1976-1991年这一时期的第13章进行了若干增补和删节。他还增添了新的第14章“20世纪90年代及以后的挑战”，着重论述了这个新时期美国军事动态、军事理论以及军事力量的发展，并对冷战以后全球化趋势日益显著的新世纪中，美国军队担负的使命以及存在的问题进行了分析。
这次后浪公司引进的，也正是此书的第二版。浏览全书，感觉最为独特的便是，在每一章节之中都随处插入一个个与这个章节的内容相关的将领小传。全书共选择了大约80位在美国武装力量发展过程中最为著名的将领，形成了一道璀璨将星组成的“银河”，让读者更为生动地感受到正在阅读的时代风云。
其次，我感觉更为可贵的，是作者除了刻画一些重要的战役以外，在叙述相对和平的年代，诸如第六章的“扩张年代的美国军事发展：1865-1914”以及第八章“两次世界大战之间的年代：1919-1939”等篇章也相当详尽。这些年代正是美国逐渐成为世界大国的不可或缺的阶段。尤其是第六章涉及的部分，更是美国之所以能够脱颖而出的关键时刻。在这段时期中，随着南北战争的终结，美国的武装力量将向何处去成了无法回避的问题，而在这期间，在工业革命的狂飙之下，军队也迎来了如何跟上时代的潮流，完成近代化的转型的挑战。同一时期，欧洲列强开始将殖民的触角伸向全球。对此，美国如何应对即便到了今天依然是非常值得研讨的话题。
此外，在美国军事发展的过程中，也留下了诸多的污点，尤其是在其“西进”过程中对美洲原住民血腥的暴虐，书中也并不回避，而是相当客观地加以叙述。
美国武装部队从殖民地时期战略幼稚、战术简单、武器落后、任务单一的民兵式军队开始发展，在20世纪的最后十年里成长为一支世界上首屈一指的庞大武装力量。回顾其并不漫长的发展历史，推动军队进步的除了发达的工业实力、经济实力、科技实力，更重要的是其“软实力”，也就是组织和管理实力，是所谓“战略文化”。“二战”期间，有分析人士曾经这样评论道，美国人是解析家，他们对于战争如同对待任何其它大产业，可以舍表求本，界定各种职务和职能，并且把每个人作为复杂的工业流程中起特定作用的零件来予以训练，美国的军事体系，也恰如一条传送带，不过最终输出的不是汽车，而是士兵。
这句话其实很好地揭示了美国军队发展的秘诀。如上所述，美军最为典型的传统，恰恰是是其民兵的性格。美国人即便不穿军服，手中也握有随时可以瞄准暴君的武器。而一旦国家需要他们效力之时，他们可以非常迅速地走入军营，成为一名士兵，并依靠科学的管理方法，灵活地运用他们平时的技能为战争服务。读完这本简明扼要的《美国军队及其战争》一书，我最大的感受是，民强，方能兵强。（《美国军队及其战争》书评/非有非无）