差不多先生与大数据时代

胡适曾经说中国人是“差不多先生”，崇尚中庸，拒绝精确。而提出“大历史”视角的黄仁宇先生认为资本主义社会能够用数目字来管理整个社会。在涂子沛的《大数据》这本书中，强调了海量数据的分析挖掘对整个国家和社会发展的作用，作为差不多先生中一员的我读完此书后，深刻感到及时投身这场数据革命对于中国人来说是如何重要
所谓的大数据，指的是一般的管理软件难以捕获和分析的海量数据，这种数据来源于政府日常业务数据、民意调查数据和环境当中的传感器数据等等。曾几何时，没有人去关注这些数据中所蕴含的规律和趋势，美国国会议员约翰摩斯推动《信息自由法》的立法，促使美国政府公开自己的数据。通过对这些数据的分析，所获得的规律可以直接应用于国家管理当中，比如CompStat所带来的城市犯罪率下降，又比如对福利诈骗案的打击和对交通事故原因的分析等等。
除了应用这些数据去改善公共管理质量，更重要的是通过政府数据的公开使政府的工作透明化，减少腐败现象的生存空间。在美国，白宫内高级官员接见商务人士的时间和次数都要登记在案，以避免游说者对公共政策造成不良影响。各个政府部门的工作数据都发布在网站上，任何公民都可以查阅这些数据并对政府的公共服务提出质疑。每个部门的经费使用情况也在网上发布，纳税人缴纳费用的使用情况一目了然。


大数据中蕴含着无限商机，各个行业都出现了以数据分析为竞争形式的企业。大型超市利用RFID技术对商品进行分类和实时追踪，使商品更加有效的流动，提高了利润率；金融、保险、投资等领域更是直接与数据打交道，通过对数据的分析来获利。
数据的公开带来了教育领域的革命，无论你在世界的哪一个角落，都可以通过世界知名高校的网络公开课程享受到一流的教育资源。这是数据所带来的巨变，教育资源的共享将直接影响到无数年轻人的前途和命运，大数据将推动人类知识的增长，带来新的经济繁荣。
对于美国人而言，在享受大数据所带来好处的同时，对于隐私权的关注也较往常来得更加强烈。根据政府的提议，建立一个统一的数据仓库，将不同数据库相连将使数据的分析和使用更加有效率，但在这个数据仓库中个人的行为也将无所遁形，很容易被人滥用，因此美国民众坚决反对政府的该项提议。在此之前，美国一直没有一个统一的身份标识，就是因为美国人渴望自由，不希望受到政府的管束。在大数据时代，人们更加担心数据库会带来一个如同奥威尔《1984》中的老大哥一样无所不在的全能政府，将你的一举一动收入眼中。
美国人引领了世界潮流，在大数据时代占得先机。其他一些国家也迅速发起了自己的数据开放运动。2011年成立的“开放政府联盟”吸引了五十多个国家参与，它们承诺将向本国社会开放更多的信息。而参与国必须具备的四个条件为：财政透明，信息自由，财产公开和公民参与。数据的开放是推动国家自由民主的重要手段，也是今后的必然趋势。
在这大数据时代中，不追求精确的中国人将扮演何种角色令人期待，数据开放将对我们的国家和社会造成积极的影响，这毋庸置疑，我们只有加快变革的步伐，才能够在大数据时代中占据一席之地。（《大数据》书评/明月楼）