灰姑娘选妃记

这是一个奇怪的地方，它阶级森严到让你难以想象的地步，伊利亚王国的公民分为八个等级，等级高的锦衣玉食、权利滔天，等级低的饱腹都是奢望，还必须做最艰苦的工作。等级的意义在于它决定了你未来的工作是什么，你将受到怎样的教育，你应该和谁交往，它甚至只为上层阶级提供避孕措施，这意味着你如果不幸投胎到了平民阶层，那你就要继续这样穷苦的日子一直到死。于是，你要忍不住奇怪了，这样的国家不早得发生暴动了？</p>这个王国有一个传统，公主要和亲，成为与其他国家建立邦交的工具，王子则要参与一项全民大狂欢——选妃活动，也就是王子要和从全国所有报名的试婚女子中随机挑选出的35名相处一段时间。在这期间，摄像人员要记录下女孩们在王宫的生活，每周还有一个直播节目，介绍选妃活动的进展，以及王子与这些女孩的互动。看到这里，你是不是要目瞪口呆了，王子都被消费了，这不是一个选妃真人秀吗？从更深一层的角度来说，这是缓解国内局势，连接下层民众的一个桥梁。被选中的幸运儿等级进阶，她的家庭也将收到补助，即使被淘汰，她也会成为上层精英追捧的对象。对于平民家庭来说，这是一个飞黄腾达的机会，也正是这丝希望遏制住阶级暴乱的隐患，举国上下都将目光放在了这场声势浩大的“灰姑娘竞选”上。
本书的女主角亚美利加来自第五等级，家里虽不至于挨饿，但也得拼命工作，才能勉强果腹，可说是不折不扣的灰姑娘。王子选中灰姑娘总是最让人喜闻乐见的，但亚美利加的参选从最初就是伤心与误会的产物，她心仪的艾斯本是第六等级的人，两者的交往只能偷偷进行，这种违抗世俗的爱情在开始有多甜美，结束的时候就有多让人心痛。艾斯本为了不连累亚美利加，提出分手，并劝她去参加竞选。这是一个心中另有所爱，丝毫不稀罕被王子看中的灰姑娘。
麦克森王子是这本书刻画得非常出彩的一个人物，他不傲慢、不枯燥、不以相貌衡量别人，在和亚美利加的相处中，他直言相告自己的苦衷，坦率地承认错误，也没有因为亚美利加冒犯的行径而生气，他就像一个真诚善良的大男孩。亚美利加也逐渐被他身上的特质所吸引，他们开始作为朋友的交往慢慢萌发出好感的火苗。之所以说出彩，并非因为作者将麦克森塑造得多有魅力，而是因为将他身上若有似无，超脱于个人品性，更符合他身份的某种特质展现出来了。
35个女孩组成的大戏必然热闹开场，不说尔虞我诈，却也各怀各的小心思，有清冷害羞模样的，也有嚣张跋扈矫揉造作的，麦克森都能游刃有余，表现老道，与亚美利加面前坦诚略带天真的他很是不同。身为上位者表现出对一个人独有的欣赏和信任总是让人心动的，这也是为什么亚美利加感觉到动摇，并为麦克森对其他女孩释出善意感到嫉妒的原因所在。但对麦克森而言，这是他的任务，他必须做出自己的选择，他得平衡女孩们背后的各方势力，在国王的压制下推行自己属意的政策，并在众人瞩目下小心维系自己的感情。他流露出的情有独钟让人心旌神驰，他表现出的波澜不惊又让人忐忑不安。
亚美利加和麦克森的感情路尚未一帆风顺，而在这个时候，艾斯本成为了王宫护卫，又一次出现在亚美利加的眼前，他的感情也比之前有增无减，亚美利加在同样出色的两个年轻人中间又会做出什么样的选择呢？她的选妃之旅又将遇到什么难关？这些是看完第一本书后显而易见的问题，但还有些隐藏在暗流下的疑点。比如为什么这个国家的历史只得口头相传，所有文字记录都被销毁？短短的几周时间，王宫已遭受数次攻击，南北叛军的神秘莫测背后又酝酿着怎样的阴谋？选妃竟像是粉饰太平的一种手腕，战争似乎一触即发。这个架构在诡谲政局之上的青春爱情故事让人心惊胆颤，也更多了一份刺激精彩。
<p>《决战王妃》系列的书名分别是The Selection，The Elite，The One。从名字便可窥见选妃过程的逐渐激烈，这样的系列书结局是早已预见的，但重要的是这条通往结局的道路是如何铺展的，它仍然可能让我们大吃一惊，正因如此，我们在看到灰姑娘与王子终成眷属后才更能体会到满足的喜悦感。（《决战王妃》书评/店长K）