传为除蛇英雄立的大理蛇骨塔

传为除蛇英雄立的大理蛇骨塔
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    在大理市区北面的苍山马耳峰下，有一座巍然屹立的宝塔——“佛图寺塔”。此塔民间又称为“蛇骨塔”。据传，是为纪念为民除害的英雄段赤诚而立，塔砖是用蛇骨拌和在泥土里烧制而成。
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    相传，远古时期大理曾是一片龙泽之乡。茫茫洱海，只有天生桥一个狭窄的出口。洱海四周，古树密密层层，遮天蔽日，崖壑幽深，常有巨蟒出入。到南诏时，有一年，下关天生桥一带出现一条巨蟒，在海中常翻起滔天巨浪，将无数渔船弄沉，淹没大片田地，许多房屋也被冲塌。它上岸时，尾巴一摆，小树都要打倒几棵。它一动，便糟蹋了大片庄稼。人畜过往，很多都被它吸吃了。

    这条巨蟒，弄得举国上下不得安宁。洱海旁120里内的老百姓，都要求国王设法除害。南诏王无法，只好出榜招贤。条件是能除害者，给半个国库的金银，世代免差役。当时大理北门外绿桃村，有个年轻石匠名叫段赤诚，从小轮锤撬石，练得一身好力气。他正直胆大，见义勇为。听说巨蟒为害，他挺身而出，揭下皇榜。

    南诏王问他怎么除害，他说：“叫铁匠照着我的身材粗细打七道铁箍，再用好钢打七七四十九把利刀，每道铁箍上安七把刀，刀尖朝外，像豪猪一样。再提两把祖传的宝刀，便能将蟒杀死。”临行这天，远近村子的老百姓都置备酒菜，成群结队地来送别。段赤诚辞别乡亲说：“看这蟒十分凶恶，我难免被它所伤，但只要能为民除害，死也值得！”说毕，提起宝刀，找大蟒搏斗去了。许多人也手持棍棒刀叉，远远地跟在后头。
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    在一个星月暗淡的晚上，段赤诚走到海边，只听见前面水哗啦啦地响，随即两道寒光如闪电般直射过来……段赤诚知道是大蟒，于是迎面奔上去，举起宝刀，向巨蟒砍去。巨蟒见有人来，张口猛吸。段赤诚借着大蟒的吸力，纵身一跳，跳入了大蟒口中。不一会儿，整个身子被蟒吞下去了。段赤诚在蟒腹中极力翻滚，将蟒的五脏六腑搅得稀烂。蟒蛇痛疼万分，一连翻滚了数十遍，然后肚子朝天，再也不能动了。人们将大蟒捞上来，急忙将它剖开，取出段赤诚，但他已经牺牲。
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6 L& L% D7 M8 j1 s( i0 [    天亮了，人们怀着悲痛的心情，在山脚下举行了庄严的葬仪，把段赤诚埋葬在羊皮村旁苍山马耳峰下的山坡上。并将蟒骨灰拌和在泥里，烧成砖，在他的墓前建了一座很高的纪念塔——“蛇骨塔”。当地尊段赤诚为本主，曾在塔旁建寺，给段赤诚塑了两丈多高的神像，两旁有木刻的对联：“绿桃人杰，玉洱民天。”
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    “蛇骨塔”以及塔旁的灵塔寺明末已倒毁，而与“蛇骨塔”相距很近的佛图寺塔，被民间称为了“蛇骨塔”，近百年来一直沿叫至今。现存的这座被民间称为“蛇骨塔”的佛图寺塔，始建年代约为南诏劝丰佑时期，其造型与崇圣寺三塔中的千寻塔相似。塔高30.7米，为13级方形密檐式空心砖塔。第一层至第四层为直砌，五层开始逐渐收方。整座塔造型古朴，具有典型的唐代佛塔风格。

    1981年5月维修时，在塔刹基座内出土观音造像等52件文物，在塔门上出土元代经卷47件。2006年，被国务院公布为国家级重点文物保护单位。这就是传为除蛇英雄立的大理蛇骨塔。